2號小行星智神星將于本月19日沖日。天文科普專家表示，沖日是觀測小行星的好時機。19日前后幾天，如果天氣晴好，感興趣的天文愛好者可借助天文望遠鏡一睹智神星的風采。

在太陽系大家族中，除金木水火土等八大行星之外，還有一類體積比較小且肉眼看不到的天體，也是沿著橢圓軌道圍繞太陽公轉，這就是小行星。

火星和木星軌道之間的小行星帶。漫畫制作：胡彥竹

根據國際小行星中心公布的數據，目前發現的直徑在1千米以上的小行星超過100萬顆，大多數分布在火星和木星軌道之間的小行星帶中。

中國天文學會會員、天津市天文學會理事楊婧介紹，智神星是德國天文學家海因里希·奧伯斯在1802年發現的，是小行星帶中體積較大的一顆。由于它是人類歷史上發現的第二顆小行星，因此也稱2號小行星。

智神星沖日并不是說智神星沖到太陽那兒去了，沖日時智神星與太陽的黃經相差180度，太陽一落山它便從東方地平線升起，直到第二天日出才從西方落下，整夜可觀測它。

美國國家航空航天局噴氣推進實驗室與亞利桑那大學的科學團隊制作的智神星模型圖（左圖）；歐洲南方天文臺拍攝的智神星（右圖）。

“本次沖日期間，智神星位于武仙座，亮度8.9等，盡管肉眼不可見，但天文愛好者憑借大口徑雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡可以搜索到它的身影。”楊婧說。

楊婧同時也提醒，智神星沒有特別明顯的標志，它周圍與其亮度相當的恒星有很多，感興趣的天文愛好者在觀測時首先要借助詳細的星圖了解智神星的位置，再利用天文望遠鏡對準相應的天區仔細且耐心地尋找。相對于整個星空背景，連續幾天觀測就會發現，智神星每天會緩慢地由武仙座向北冕座移動。

值得一提的是，海因里希·奧伯斯在1807年發現的另外一顆小行星灶神星，目前正在雙子座運行，亮度8.5等左右，感興趣的天文愛好者也可一并觀測。