緣上回（橙色）是大腦中與語音有關的區域。圖片來源：《自然》網站

科技日報記者?劉霞

美國加州理工學院大腦科學科研團隊開發出一種新設備。它是首個可通過記錄單個神經元信號，實時解碼人腦內想說的單詞的腦機接口設備。盡管這項技術目前還處于早期階段，只適用于少數單詞，但未來有望讓那些失去語言能力的人用想法“說話”。相關論文發表在最新一期《自然·人類行為》雜志上。

在最新試驗里，研究人員對兩位參與者進行了測試，并讓他們想象說出屏幕上顯示的單詞，這個過程重復了好幾次。然后，通過腦機接口設備，將參與者大腦內的語音信號測量結果與計算機模型相結合，可實時預測他們想說的單詞。對于第一個參與者，腦機接口捕捉到了所有單詞的不同神經信號，并能夠以79%的準確率識別它們。但第二名參與者的解碼準確率僅為23%。

荷蘭馬斯特里赫特大學的計算神經科學家克里斯蒂安·赫夫認為，不同結果可能揭示了人們處理腦內語音信號的不同方式。之前的研究表明，不同人在執行想象任務時有不同的能力。

研究人員表示，盡管這項研究在解碼腦內語音信號方面取得了重大進展，但臨床應用仍然面臨諸多挑戰。由于這兩名參與者能夠說話，且大腦的語言區域完好無損，這項技術能否有效應用于喪失說話能力的人身上，還有待進一步研究。