木衛二上可能存在淺層液態水的藝術構想圖。圖片來源：布萊恩·溫賴特

   科技日報記者?張夢然

英國《自然·通訊》雜志19日發表的一項行星科學研究指出，基于來自格陵蘭冰蓋的數據，木星衛星木衛二上可能存在很淺的液態水。研究結果或為木衛二形成的地球物理過程增添了新的認知。

“旅行者號”和“伽利略號”探測器都到訪過木衛二。除了模擬結果，這些任務采集的數據也顯示，在一個厚度達20公里—30公里的冰殼下面可能存在一個液態水海洋。理解這個冰殼的結構和變化過程，對于認識木衛二形成的地球物理過程非常重要。

美國斯坦福大學科學家賴利·庫爾伯格及其同事研究了一種名為“雙脊”（近乎對稱的一對山脊，側面有淺淺的低谷）的地表地貌，這種地貌分布在木衛二的每個區域，有些長幾百公里。

研究人員在格陵蘭西北部的冰蓋中發現了一個相似的雙脊，其幾何結構和木衛二上的雙脊一樣。為了了解格陵蘭雙脊的形成過程，他們利用地表高程和雷達探測數據，發現它是在冰蓋內一個很淺的水體經過重新凍結、加壓、斷裂的一連串過程之后形成的。研究人員認為，如果這也是木衛二上雙脊的形成過程，那么它或許象征著木衛二的冰殼中也存在很淺的液態水。研究結果表明，淺水體的作用對于木衛二表面形貌的影響可能比之前認為的更大。