科技日報記者 王祝華

日前，習近平總書記在海南考察，第一站走進海南省崖州灣種子實驗室，了解海南支持種業發展情況。透過新聞畫面，“眼尖”的讀者們注意到，一棵綠油油的生菜格外醒目。科技日報記者第一時間了解到，這棵生菜可不簡單，它的維生素C（簡稱VC）含量可與“VC之王”獼猴桃匹敵，甚至超越了獼猴桃。

我們知道，VC是大多數生物體內的必需物質，它不僅在調控細胞還原勢方面發揮重要作用，而且還是很多重要生物學反應關鍵酶正常發揮作用的輔助因子。然而，人類在進化過程中失去了自身合成VC的能力，只能通過食物來攝入，但是，如果攝取量不足達到一定程度，便會引起壞血病的發生。

生菜是我們經常食用、含有微量VC的蔬菜。科學家們構想，如果通過生物技術應用，獲得VC含量較高的生菜品種，人們通過食用即可以獲取更充足的營養，從根本上避免壞血病以及其他相關疾病的發生。

以此為出發點，海南省崖州灣種子實驗室基因編輯育種平臺負責人朱健康，帶領其產業化團隊專門對生菜品種開展了相關研究，很快獲得成果，并申請取得發明專利授權。

不同生產周期的高VC生菜 （趙昕 攝）

研究人員介紹，通過DNA基因分析，植物細胞合成VC的過程中，有兩個基因起了關鍵性作用，即VC合成的限速酶。已有的研究表明，在這兩個酶編碼基因的mRNA 5’UTR上游存在重要的表達調控元件，可以顯著影響其mRNA翻譯為蛋白質的效率，改變目標基因蛋白產物的豐度。研究人員通過對生菜中VC合成的這兩個關鍵酶的上游表達調控元件進行了精準編輯，大大提高了生菜中其RNA及蛋白表達量，使得其代謝終產物VC含量得到顯著的提高。

不同生產周期的高VC生菜 （趙昕 攝）

“打好種業翻身仗必須把最先進的生物育種技術用起來，而基因編輯技術是生物育種最前沿、最重要技術。”朱健康對科技日報記者說，“我國有很強的基因編輯育種研發隊伍，再加上積極、科學的管理政策，團隊有能力在國際上引領基因編輯育種的研發和產業化發展，為國家糧食安全做貢獻。”

記者了解到，高VC生菜品種將很快實現成果轉化，通過多渠道、多元化、多品類的方式進入市場，如作為天然植物源VC健康原料，賦能保健食品、生活美容、寵物營養等諸多領域，通過科技創新與健康營養的“雙輪驅動”，助力大健康產業的綠色發展和轉型升級。

不同生產周期的高VC生菜 （趙昕 攝）