聯合國和平利用外層空間委員會網站發布的文件顯示，中國常駐聯合國代表團12月3日向聯合國秘書長提交普通照會表示，今年美國衛星先后兩次接近中國空間站，威脅到中國航天員的安全，中國空間站對此曾兩度“緊急避碰”。

UNOOSA官網截圖

照會提到，2021年，中國載人航天工程實施了5次發射任務，成功將空間站天和核心艙、天舟二號和天舟三號貨運飛船、神舟十二號和神舟十三號載人飛船發射入軌。中國空間站組合體穩定運行在高度390千米附近的近圓軌道，軌道傾角約41.5°。

在此期間，美國太空探索技術公司（SpaceX）發射的星鏈（Starlink）衛星先后兩次接近中國空間站。出于安全考慮，空間站組合體分別于7月1日和10月21日實施對美國星鏈衛星的預防性碰撞規避控制（“緊急避碰”）。

中方照會截圖

根據1967 年《關于各國探索和利用包括月球和其他天體在內外層空間活動的原則條約》（Outer Space Treaty，簡稱《外空條約》）第5條規定，“各締約國應把其在外層空間（包括月球和其他天體）所發現的能對宇宙航行員的生命或健康構成危險的任何現象，立即通知給其他締約國或聯合國秘書長。”

《外空條約》條約是國際空間法的基礎，號稱“空間憲法”，規定了從事航天活動所應遵守的10項基本原則。中國常駐聯合國（維也納）代表團據此向聯合國秘書長通報了詳細情況：

1、第一次緊急避碰：星鏈-1095衛星自2020年4月19日起穩定運行在平均高度約555千米的軌道上。2021年5月16日至6月24日，該衛星持續降軌機動至平均軌道高度382千米后，保持在該軌道高度運行。7月1日，該衛星與中國空間站間出現近距離接近事件。出于安全考慮，中國空間站于7月1日晚主動采取緊急避碰，規避了兩目標碰撞風險。

2、第二次緊急避碰：2021年10月21日，星鏈-2305衛星與中國空間站發生近距離接近事件。鑒于該衛星處于連續軌道機動狀態，機動策略未知且無法評估軌道誤差，存在與空間站碰撞風險。為確保在軌航天員安全，中國空間站于當日再次實施緊急避碰，規避了兩目標碰撞風險。

中方請聯合國秘書長將上述情況周知《外空條約》各締約國，并提請各締約國注意，根據《外空條約》第6條，“各締約國對其（不論是政府部門，還是非政府的團體組織）在外層空間（包括月球和其他天體）所從事的活動，要承擔國際責任，并應負責保證本國活動的實施符合本條約的規定。”

5月3日，天和空間站核心艙過境北京。圖源：視覺中國

長安街知事（微信ID：Capitalnews） 注意到，在“星鏈”計劃下，美國SpaceX公司一直在將大量衛星送入低地球軌道，碰撞風險與日俱增。

2019年，歐空局的一顆衛星不得不避開“星鏈”衛星，以避免潛在的碰撞。

今年7月，俄羅斯航天局曾發表聲明，宣稱“星鏈”衛星和一塊獵鷹9號火箭助推器碎片可能撞上其向國際空間站運送補給的貨運飛船。

美國太空網此前援引英國南安普敦大學宇航研究小組負責人休·劉易斯 (Hugh Lewis)的研究稱，僅“星鏈”衛星，每周在兩艘自家公司的航天器之間近距離通過次數高達1600次，約占所有此類事件的50%，兩艘航天器彼此相距約1公里。每周接近其他運營商的航天器500次。

Starlink與其他運營商的航天器之間的近距離接觸次數。圖源：太空網

“情況肯定還會變得更糟。”劉易斯預測，計算表明，一旦SpaceX發射了其第一代所有12000顆衛星，“星鏈”衛星將參與90%的近距離接近。

“當前大部分的防碰撞操作都與‘星鏈’有關。SpaceX以前僅從事發射工作，現在卻成為了世界上最大的衛星運營商，工作經驗只有兩年。”劉易斯指出，由于SpaceX依靠自主防撞系統，自動軌道調整改變了預定軌跡，使得碰撞預測變得更加復雜。

“Starlink并沒有公開他們所做的所有操作。”劉易斯說，“這給其他衛星帶來了隱患。因為沒有人知道衛星將在哪里，將在何時做出何事。”