在航天領域,英國與歐盟國家的合作關系一直非常緊密,如何減輕脫歐給英國航天工業帶來的潛在沖擊,無疑是過去一年里業內人士關心的焦點。正如英國航天工業協會所稱,如果脫離與歐空局的合作,那么英國航天工業將會立即墮入到世界二流水平。因此,在經濟發展不景氣,財政收入減少的情況下,英國航天局于2019年11月28日宣布每年將向歐空局投資3.74億英鎊,繼續保持對歐空局的支持力度,希望在復雜多變的政治生態下,繼續維持與歐空局的密切合作關系,減少脫歐對英國航天業帶來的負面影響。
作為老牌科技強國,2019年,英國在航天領域依舊不斷取得技術突破。
倫敦大學學院于年中啟動了觀測原始彗星的“彗星攔截器”項目,成為歐空局“宇宙愿景計劃”中的首個快速級任務,并獲得1.5億歐元的資助。彗星攔截器將于2028年與該校主導的ARIEL(大氣遙感紅外系外行星調查)任務一起發射升空。
英國航天局于年初通過歐空局向總部位于倫敦的OneWeb公司,提供了1800萬英鎊資金支持其下一代衛星群發展,以獲得全球范圍內的互聯網覆蓋。OneWeb第一批10顆衛星已經在法屬圭亞那的歐洲太空中心發射升空。
“ExoMars 2020”火星探測車裝備的全景相機,由倫敦大學學院穆拉德空間科學實驗室研制成功。該相機是火星車上的關鍵儀器之一,決定火星車的去向和往哪里鉆探。該火星車計劃于明年夏天由俄羅斯質子火箭發射升空。
英國航天局2019年10月18日宣稱,英國建造的太陽軌道飛行器將于2020年2月從美國佛羅里達發射升空。屆時,該飛行器將對太陽進行前所未有的近距離觀測,并比目前任何環繞地球的航天器更長時間地觀察太陽的具體特征。
此外,英國科學家利用稀有化學元素镅進行發電的實驗首次獲得成功。英國航天局稱,這種方法為未來航天器探索宇宙奧秘提供了能源供應的新途徑,使用這種供電方式的航天器,可以執行太空任務長達400年。(記者 田學科)
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