科技日報記者?劉霞

宇宙中近 70%的能量是促使宇宙膨脹的暗能量，但科學家一直不清楚暗能量究竟是“何方神圣”。一個國際科研團隊在《天體物理學雜志》和《天體物理學雜志快報》上刊 發兩篇論文指出，他們對星系中央黑洞開展的觀測結果表明，黑洞可能是暗能量的來源，這與愛因斯坦理論預測的結果一致。如果最新研究獲證實，困擾科學家20 多年的暗能量起源之謎或得到解決，這將徹底改變宇宙學面貌。

銀河系中心超大質量黑洞人馬座A*。圖片來源：事件視界望遠鏡合作組織

物理學定律表明，引力會導致宇宙收縮，但20世紀90年代，科學家發現宇宙正在加速膨脹，他們將導致宇宙加速膨脹的神秘力量稱為“暗能量”。一種可能的解釋是，暗能量的來源是黑洞，但迄今還沒有很好的證據支持這一觀點。

在最新研究中，科學家比較了擁有中心黑洞的遙遠星系和本地橢圓星系的觀測結果，發現其中央黑洞的質量比90億年前增長了7—20倍，如此快速的質量增長無法用吸積和合并來解釋。

研究團隊提出了一種解釋：黑洞可能包含暗能量，且與宇宙的膨脹相耦合：隨著宇宙不斷膨脹，黑洞質量不斷增加，這一現象被稱為“宇宙耦合”。這一解釋與愛因 斯坦提出的廣義相對論結果一致。愛因斯坦認為，宇宙的主要組成部分是時空本身包含的一種能量——真空能，其導致宇宙加速膨脹，黑洞包含真空能。

研究人員指出，這是首個觀測證據表明黑洞實際上包含真空能，是暗能量的起源，且黑洞與宇宙膨脹相互“耦合”。通過觀測更多星系，或觀察宇宙微波背景 （CMB）中的信號，人們會獲得更多觀測證據，如果本研究的推論是正確的，黑洞將以一種可探測到的獨特方式影響宇宙膨脹和CMB。