費札瓦塔頁巖中的化石。圖片來源：埃曼紐爾·馬丁

科技日報記者 張夢然

在摩洛哥一個重要的新化石遺址發現的化石表明，巨型節肢動物——包括蝦、昆蟲和蜘蛛在內的現代生物的近親，在4.7億年前統治著海洋。此項研究發表在最近的《科學報告》雜志上。

泰舒特 （Taichoute）遺址的早期證據記錄了無數大型“自由游動”節肢動物，泰舒特曾經是海底，現在是沙漠。此次，英國埃克塞特大學研究人員領導的一個國 際研究小組發現，該地點及其化石記錄與之前在此地80公里外的名為“費札瓦塔”頁巖的研究地點非常不同。研究人員表示，泰舒特化石是更廣泛的費札瓦塔生物 群的一部分，為古生物學和生態學研究開辟了新途徑。“關于這個地方的一切，包括沉積學、古生物學，甚至化石的保存都是新的，進一步突出了費札瓦塔生物群在 人們理解地球上過去生命方面的重要性”。

費札瓦塔 頁巖最近被選為全球100個最重要的地質遺址之一，它對了解大約4.7億年前奧陶紀早期的演化具有重要意義，使科學家能夠研究地球上早期動物生命的解剖結 構。然而，游泳（或自由游泳）動物在費札瓦塔生物群中仍然是一個相對較小的群體。現在，新研究報告了泰舒特化石的發現，這些化石保存在比扎古拉棉地區的沉 積物年輕幾百萬年的沉積物中，主要是巨型節肢動物的碎片。

瑞士洛桑大學研究人員稱，動物尸體通過水下滑坡被運送到相對較深的海洋環境，這與之前在較淺環境中發現的尸體保存形成鮮明對比，這也表明這些大型甲殼動物一旦死去并躺在海底，就會為海底生存環境充當營養儲備。

研究人員表示，泰舒特的發現之所以重要，不僅是因為大型游泳節肢動物在此占主導地位，還由于在泰舒特可能發現了費札瓦塔生物群迄今未知的新物種。