代表性打印圖案。圖片來源：《科學進展》

   科技日報記者?張夢然

美國北卡羅來納州立大學研究人員展示了一種將電子電路直接印刷到彎曲和波紋表面上的新技術。這項工作為各種新的柔性電子技術鋪平了道路，研究人員已使用該技術制造了原型“智能”隱形眼鏡、壓敏乳膠手套和透明電極。該研究成果近日發表在《科學進展》上。

研究人員稱，有許多現有技術可使用各種材料制造印刷電子產品，但存在局限性。其中一個挑戰是，現有技術需要在用于印刷電路的“墨水”中使用聚合物黏合劑， 這會損害電路的導電性，因此必須在印刷后加入一個額外的步驟來去除這些黏合劑。第二個挑戰是，這些打印技術通常需要在平坦表面上打印，但許多應用并不具備 這樣的條件。

研究人員此次開發出一種不需要黏合劑的技術，可在各種曲線表面上打印。它還允許將電路打印為厚度均勻的網格結構。

新技術的第一步是為相關應用創建一個模板，其中包含特定的微型凹槽圖案。然后，使用模板在彈性聚合物薄膜中復制該圖案。最后，研究人員將聚合物薄膜附著到 相關的基板上，基板可以是平坦或彎曲的。此時，聚合物中的微小凹槽充滿了含有銀納米線的液體溶液。允許溶液在室溫下干燥，在具有所需形狀和電路圖案的柔性 材料中留下銀納米線。

為了演示該技術，研究人員創建了3個概念驗證原型。一種是帶有內置電路的“智能”隱形眼鏡，可用于測量眼睛的流體壓力；一種是柔性透明電極，電路印刷成網 格圖案，可用于太陽能電池或觸控面板；第三種是乳膠手套，上面印有電路作為壓力傳感器，可用于機器人和人機界面。