三歲的斗牛犬“瑪姬”即將接受手術，使用免疫治療凝膠治療她的肉瘤。希望世界首個犬類臨床試驗將成為開發用于兒童和成人肉瘤免疫治療凝膠的重要一步。圖片來源：西澳泰拉松兒童研究所

   科技日報記者?張夢然

西澳大學和泰拉松兒童研究所目前正在領導一項針對寵物犬的獨特臨床試驗，該試驗可能為針對最常見的兒童癌癥之一——肉瘤的新免疫療法鋪平道路。

該療法是一種聚合物填充的凝膠，其中裝有免疫治療藥物，當患者切除肉瘤時，可將其涂抹在手術傷口內。

肉瘤是一種骨骼和軟組織癌癥，是兒童中第三大最常見癌癥。傳統治療中，副作用可能會伴隨肉瘤患者終生，包括學習困難、不孕癥、言語及視力問題，且治療本身還會導致新的癌癥發展。

泰拉松兒童研究所癌癥中心負責人玖斯特·萊斯特霍伊斯副教授說，幾乎所有肉瘤患者診斷后的第一步都是手術切除，“外科醫生會嘗試盡可能多地切除組織，但通常會留下一些癌細胞，然后癌癥就會復發。”

使用免疫治療凝膠，外科醫生會像往常一樣在閉合傷口之前去除腫瘤并涂抹凝膠。隨著時間的推移，免疫治療藥物開始發揮作用，從全身吸收免疫細胞并在腫瘤部位激活它們，以清除任何剩余的癌細胞。

該凝膠已在實驗室模型中顯示出積極的結果，現在正被澳大利亞珀斯獸醫專家用于治療患有肉瘤的寵物犬。到目前為止，已有7只寵物犬在手術中接受了凝膠治療，效果非常明顯。

肉瘤也是寵物犬中最常見的癌癥之一，它的表現與兒童肉瘤患者的表現完全相同，治療方法也是手術切除。通常，與兒童一樣，寵物犬中的一些癌細胞會保留下來繼而復發。

該凝膠由被身體分解的天然聚合物制成，免疫治療藥物附著在長聚合物上，然后通過身體緩慢釋放，聚合物本身就會被分解。

研究人員稱，在過去30年中，肉瘤治療幾乎沒有什么進展，免疫療法是癌癥治療中最令人興奮的進展之一，“我們的夢想是最終以這些免疫療法取代化療和放療。但在目前階段，它可作為一種補充治療手段”。