“納迪爾”隕石坑或是導致恐龍滅絕的“兇手”之一。圖片來源：美國《科學新聞》周刊網站

   科技日報記者?劉霞

一個國際 科研團隊在西非海岸海平面下1公里處，發現了一個8.5公里寬的隕石坑，并將其命名為“納迪爾”。研究團隊估計，該隕石坑撞擊地球的時間與被認為導致恐龍 滅絕的奇克蘇盧布小行星撞擊地球的時間相同。研究人員在《科學進展》雜志上表示，如果這一時間點得到證實，意味著殺死恐龍的“兇手”或非一顆而是兩顆小行 星。

地球上已發現了近200個隕石坑，其中絕大多數在陸地上。研究人員認為，這是因為身處海底的隕石坑會逐漸被沉積物掩埋，因此納迪爾隕石坑的發現極具科學價值。

在分析由地下傳輸的地震波收集的數據以探測幾內亞近海的物理結構時，研究團隊偶然發現了該隕石坑，其呈碗狀結構，有明顯的凸起。

根據該結構的尺寸，研究人員計算得出，如果是小行星撞擊地球導致該地形，這顆小行星的寬度將超過400米。此外，利用與納迪爾相連的地質層的相關數據，團 隊估計該隕石坑形成于白堊紀末期（約6600萬年前）。這顆小行星可能與奇克蘇盧布小行星“成雙結對”，在飛越地球時被地球的引力撕裂。

但也有研究人員質疑，這個結構看起來像一個隕石坑，但也可能是其他東西，需要確鑿證據予以確認。其年齡也存疑，在隕石坑中鉆探含有放射性元素的礦物，將有助獲得更精確的形成日期。

這并非科學家第一次調查奇克蘇盧布是否存在“同謀”。一些研究表明，烏克蘭的博爾蒂什隕石坑可能與奇克蘇盧布隕石坑同時形成，但研究人員后來確定博爾蒂什的形成時間要晚65萬年。

研究團隊希望2024年對納迪爾隕石坑進行鉆探，以解決圍繞該隕石坑起源的一些爭論。