科技日報記者 劉霞

美國科學家在最新一期《自然·通訊》雜志上刊文稱，他們將CRISPR基因編輯技術與一種化學過程相結合，能精確控制RNA變化發生的位置和時間，這樣的精確度使CRISPR技術更有效，并減少了潛在的副作用，同時也有望為某些疾病（包括癌癥）開發出更有效的療法。

CRISPR 基因編輯技術使用一種由RNA（核糖核酸）引導的特定酶，以新材料靶向、切割和修復斷裂或受損的DNA鏈。在過去十年中，包括CRISPR在內的基因編輯 技術使科學家們幾乎可以像使用剪刀那樣簡單修復人類細胞的DNA，加速了生物學和醫學研究的發展，為人類帶來了治愈包括癌癥在內的遺傳疾病的希望。現在， 凱斯西儲大學團隊開發出了新方法，使CRISPR方法更精確、更有前景。

在最新研 究中，研究團隊把重點放在操縱RNA上。RNA是一種具有一系列功能，包括轉譯基因信息和調節基因活動的聚合物，科學家們可對其分子進行各種化學修飾，使 其擁有相同的基因序列，但具有不同的性質和功能。通過將CRISPR與他們開發出的化學過程相結合，研究人員能精確控制RNA變化發生的位置和時間，這對 理解和控制不同RNA在基本生物過程和疾病中的作用至關重要。

更具體來 說，使用一種常見的植物激素脫落酸（ABA），以及名為“化學誘導接近”的過程，研究團隊可在RNA的特定區域“寫入”或“擦除”名為m6A的結構特征。 因此，他們可有效地在兩個版本的RNA之間切換。研究人員認為，修飾m6A可調節RNA的基本過程和性質，可能也與各種人類疾病直接相關。研究團隊還發明 了一種使用紫外線“打開”ABA的方法，使編輯過程更精確。

研究人員說，新技術是探索用化學物質靶向RNA來改變基因的結果，其不僅能鎖定改變發生的地點，還能確定改變發生的時間。