當地時間2月11日，世界衛生組織在日內瓦召開發布會，宣布將新型冠狀病毒正式命名為“COVID-19”, 此英文縮寫象征著2019年發現的冠狀病毒。

世衛組織在推特上發文解釋稱，根據世衛組織和世界動物衛生組織以及糧農組織之間商議的準則，我們必須找到一個與地理位置、動物、個人或人群無關的名稱，而且該名稱要可發音且與疾病相關聯。擁有一個正式名稱很重要，這樣可以防止名稱使用不準確或是產生侮辱意味。它還為我們提供了用于命名未來任何冠狀病毒的標準格式。

此前，中國國家衛健委將新型冠狀病毒感染的肺炎暫命名為“新型冠狀病毒肺炎”，簡稱“新冠肺炎”，英文簡稱“NCP”。“NCP”是對該疾病的命名，而此次世衛組織是為新型冠狀病毒正式命名。