在地球上，氧氣對于人類、動物等很多生物來說不可或缺。從某種程度上來看，氧氣代表著生命的跡象。那么，在地外星球上，會不會也有這樣一種標志物“暗示”著外星生命的存在呢？

近日，美國麻省理工學院研究人員發現，磷化氫（PH3）或將是這種標志物之一。他們發現，磷化氫只能通過極端的厭氧生物產生，如細菌、微生物等，它們不需要氧氣就能大量繁殖。這一發現使得磷化氫成為某一種生命的標志。

磷化氫是地球上最臭、最毒的氣體之一，存在于一些骯臟的地方，如糞便堆、沼澤深處，甚至在一些獾和魚的內臟里。這種腐爛的“沼澤氣體”高度易燃，并能與大氣中的微粒發生反應。

研究人員稱，如果某一地外星球的磷化氫的產量與地球上的甲烷類似，那么磷化氫將在該星球的大氣中產生一種標志性的光波，被人們觀測到。一旦證實巖石行星上存在磷化氫，那將是明確無誤的外星生命跡象。

該項成果近期發表在《天體生物學》雜志上。

（本版圖片除標注外來源于NASA）

（責任編輯： HN666）