科技日報北京12月30日電（記者劉霞）據美國太空新聞網近日報道，美國國家航空航天局（NASA）近地天體（NEO）新任務近日獲得3560萬美元的研發啟動資金。這一任務名為“近地天體監視任務”（NEOSurveillanceMission），將利用一臺帶有紅外熱像儀的小型太空望遠鏡發現和監視直徑大約140米的近地天體，以“揪出”其中對地球構成危險的天體。

今年9月23日，NASA決定啟動“近地天體監視任務”，作為“近地天體照相機”（NEOCam）項目的繼承者，NEOCam一直被批效率低下，進展緩慢。

NASA副局長托馬斯?祖布臣表示，“近地天體監視任務”旨在識別出直徑大于140米的所有近地天體，這些近地天體的“塊頭”之大足以使其在撞擊地球時帶來破壞性影響。

祖布臣說：“我們想識別出每個直徑大于140米天體的唯一原因不是我們需要它來完成科學研究，而是因為想知道，是否其中的一個或多個會在未來某一天撞向地球。”

該計劃總成本預計為5億至6億美元，最早于2025年發射，目標是在任務發射5年后，確定65%的潛在危險天體；在10年內把這一數字提高到90%。

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