動畫|美國農業部為何對基因編輯蘑菇“開綠燈”？

　　科學家發現，一種叫做多酚氧化酶的物質，就是白蘑菇褐變的元兇。在白蘑菇的體內，共含有六個編碼多酚氧化酶的基因,使用CRISPR基因編輯技術敲除其中一個基因，就可以使蘑菇具備抵抗褐變的能力，從而擁有更長的保質期。

　　那么，轉基因作物和基因編輯作物究竟有什么區別？為什么美國農業部單單要給基因編輯蘑菇“開綠燈”呢？

　　轉基因作物，一般會引入外源生物的DNA。而基因編輯作物，可以實現單/多基因敲除、外源基因插入、基因靶向替換、基因靶向修復和調控基因表達等多種功能。

　　其中獲得美國農業部豁免的基因編輯作物只涉及到自身的基因操作，沒有外源基因引入。比如，抗蟲轉基因玉米中，就添加了外源生物——細菌的基因。與轉基因作物相比，基因編輯蘑菇不含新引進的遺傳物質，這也是美國農業部對其豁免監管的主要原因。

　　目前，很多國家開始重新審視基因工程作物的定義。美國農業部表示，只編輯修飾了植物本身基因，不涉及外源基因引入的基因編輯作物有別于轉基因作物，不在其監管之列；在瑞典，某些由CRISPR引入的植物突變，不符合歐盟對轉基因的定義，不屬于轉基因范疇；在阿根廷，基因編輯作物并不屬于轉基因的監管范疇；德國認為，使用寡聚核苷酸法得到的基因編輯油菜，不屬于轉基因生物，因為無法將它與常規突變得到的產品區分開來。

　　基因編輯技術的發展，給了科學家更大的探索空間，目前常用的CRISPR/Cas9技術，構成簡單、方法快速、成本低廉且易操作。這種技術的精準性，可以讓科學家根據消費者所需要的性狀，研發出更健康、更安全的食品。