8月23日凌晨1時許，天安門毛主席畫像曾經的畫師，也是當今天安門毛主席畫像版本的奠定者，原北京市美術公司畫師王國棟在北京第六醫院去世，享年88歲。他繪制的毛主席像1964年5月1日第一次懸掛在天安門城樓上，1967年，其繪制的毛主席正面像版本一直沿用至今。在他之前，主席像通常由畫家帶著助手共同完成，自他開始，天安門主席像全程由一位畫師繪制完成，以保證質量。

王國棟1931年6月25日生于北京，他的家就是中華老字號砂鍋居飯莊的經營者，他也被稱為砂鍋居少掌柜。國家公私合營后，他將自己名下的17套房產作為黨費交給了組織。王國棟1978年至1981年曾任第五屆全國政協委員，也獲得過全國勞動模范稱號，1992年起獲得國務院津貼。

今晨，師從王國棟的學生邢秋成告訴北京青年報記者，他對老師王國棟充滿了敬意，在他手中一直保留著當年在天安門畫室為老師拍的照片。他回憶說，王國棟多才多藝，一生專職于繪制領袖像的繪畫工作，從上世紀六十年代至今，天安門的毛主席畫像，還有那張百姓最熟悉的印刷版側臉主席像，以及其他印刷版的領袖肖像，都是他的作品，都與他有著密切的關系，他用敬仰之心作畫，獨特的繪畫技法，讓他成為了行內公認的大家。王國棟淡泊名利，一生過著簡樸、快樂的普通生活。老師退休后曾對他說了這樣一句話：“我這一輩子就做了這么一件事。”至今讓他牢記。