一段時間以來，英國社會圍繞是否保留兩種最小面額的硬幣展開了討論。直到5月初，英國財政大臣哈蒙德宣布繼續保留1便士（約合人民幣0.09元）和2便士，暫時為這兩種銅制硬幣的廢存爭議畫上了句號。

在英國當前流通的貨幣中，5英鎊以下均為硬幣，從1便士到2英鎊共8種。其中，1便士和2便士的鑄幣成本大大超過其面值。一項調查顯示，這兩種貨幣多達六成只流通一次就被放入存錢罐或丟棄。小額便士逐漸不受青睞，原因有兩個。首先，無現金支付的興起讓人們用到錢幣的機會越來越少。雖然手機支付在英國尚不算流行，但許多英國人習慣使用一種“非接觸式銀行卡”，將卡輕輕靠向收款終端，無需輸入密碼即可完成支付。更重要的一個原因是，英國的物價逐年上漲，1便士的實際價值幾乎可以忽略不計。1984年，英國宣布廢棄半便士硬幣。如今，1便士的價值還不如當年的半便士。

小額硬幣逐漸淡出人們的生活，與英國近些年通脹率居高有一定關系。國際金融危機以來，多數發達國家進入緩慢的經濟復蘇進程中，很多國家為實現2%的通脹率多年不懈地努力，英國似乎是個反例。這要歸因于2016年6月的“脫歐”公投。公投之后，英鎊對美元和歐元匯率大跌，英鎊購買力持續下降，通脹率一路飆高。根據英國國家統計局的統計，2017年11月，英國的通貨膨脹率高達3.1%，是近6年來的最高值；2018年以后，通脹率雖然緩慢下降，但經濟學家警告稱，如果出現“無協議脫歐”，通脹率將再次抬升。

為了應對通貨膨脹較快問題，英格蘭銀行曾在2017年11月和2018年9月兩次加息，一定程度上抑制了通脹水平。但是，受到“脫歐”不確定性影響，英國宏觀經濟增長乏力，加息進程不得不暫停。國際貨幣基金組織4月份將今年英國經濟增長預期下調至1.2%，比今年1月的預期下調了0.3%，為國際金融危機以來最低水平。今年5月，英國央行決議維持核心利率不變，依舊是出于穩定經濟增長的考慮。

高通脹率和經濟增長乏力反映到民眾的生活上，就是物價比工資上漲得更快。英國《獨立報》稱，今年3月是英國近5年多以來食品價格上漲最快的一個月。筆者常去的一家超市里售賣的牛角面包，價格已從70便士悄然上漲到了75便士。一旦脫歐協議有損英國和歐盟之間的貿易，英國的物價還會迎來進一步的上漲。屆時，1便士、2便士恐怕真的沒有“用武之地”了。

貨幣迭代本是尋常之事。世界上多個國家已經不發行相當于1分面值的貨幣。但是，英國1便士失去作用背后所折射出的經濟問題卻不容忽視。從某種程度上說，“脫歐”不確定性才是該國小額硬幣真正的“殺手”。英國經濟要想穩增長、控通脹，就必須盡快走出“脫歐”泥淖。

《 人民日報 》（ 2019年07月03日 17 版）

(責編：馬昌、劉潔妍)