和英特爾分道揚鑣,紫光展銳夢碎5G高端芯片
壞消息總是比好消息走得快。
西班牙當地時間2月26日上午,在2019年度巴塞羅那通信展(MWC)上,紫光集團子公司紫光展銳發布了5G通信技術平臺“馬卡魯”和首款5G基帶芯片“春藤510”。不久后,一則有關這家公司的壞消息也隨之到來。
26日下午,外媒日經新聞首先爆出因為擔心相關技術轉讓會在華盛頓惹出問題,英特爾與紫光展銳終止在5G基帶芯片上的合作。英特爾不久后就發出官方回應,稱終止合作是共同的決定,且完全是一種“商業決定”。
也是在一年前的巴塞羅那通信展上,雙方宣布達成5G全球戰略合作伙伴關系。當時兩家公司宣布,將面向中國市場聯合開發搭載英特爾5G基帶的5G智能手機平臺,并計劃2019年下半年推向市場。而且,在當時的官方新聞稿里,雙方還強調這將是一場“多年”的合作。
紫光展銳主攻低端手機芯片市場(包括功能機和智能手機)及物聯網芯片設計,其主要市場在海外。紫光展銳官方曾在2018年6月發布數據稱,其手機芯片已經占據印度市場40%市場份額。展銳的長期戰略是希望從低端市場延展到中端甚至高端市場,與英特爾的5G合作,恰恰是一個機會,雙方合作的目的,主打的市場是安卓高端5G智能手機解決方案。
按照當時展銳決策層的規劃,展銳同時會繼續自身在5G芯片方面的研發(中低端5G智能手機),藉此在5G時代,形成完善的高中低端產品布局。
英特爾是全球最大的PC芯片提供商,但從3G時代開始,在移動芯片市場的開拓上并不順利。英特爾向來十分重視中國市場,并計劃在2019年末推出5G芯片。
此時回顧雙方合作初衷,英特爾擁有調制解調器方面的深厚積淀,紫光展銳則在芯片設計領域具有技術專長,雙方在5G領域的合作優勢互補。當時,雙方給這次合作定調為三個關鍵詞:高端、主流架構、長期合作。
展銳是這場合作中需求更加迫切的一方。想要成為全球數一數二的芯片設計公司,紫光展銳在功能機和低端智能手機市場份額不小,但進入中高端芯片市場是必經之路,5G是一個機會。紫光展銳CEO曾學忠此前在接受媒體采訪時曾表示,紫光展銳會牢牢地抓住5G,這是今后完成"并道超車"、或"直道超車"對手的一個非常關鍵的機會。
消息之后,紫光展銳向回應《財經》稱,對于終止合作可能給紫光展銳帶來的影響不予置評,但強調紫光展銳的5G芯片與5G基帶芯片都是自主研發。
當《財經》追問這是否意味著雙方過去一年并無實質性的合作,展銳回答“是”,而對于為什么合作不能落地,則表示“具體細節不便透露”。
一位芯片行業資深人士向《財經》記者推測說,過去一年雙方沒有太多實質性的合作很可能是因為英特爾前任CEO科再奇突然離任導致。2018年6月,英特爾時任首席執行官萊恩·科再奇(Brian Krzanich)因多年前與員工的一段婚外情暴露而宣布辭職,直到7個多月后,英特爾才正式宣布由原CFO羅伯特·斯旺(Robert Swan)升任英特爾CEO。
上述芯片行業資深人士認為終止合作對英特爾影響不大。中國5G手機市場固然重要,但英特爾當務之急是盡快量產5G基帶芯片,以抓牢蘋果這個超級大客戶——因為不滿高通的通信專利收費模式,蘋果不僅與高通在美國、中國、德國等多個國家大打專利戰,而且已經在部分手機里使用英特爾基帶芯片。
但在5G基帶上面,英特爾近日公開透露要到2020年才會用于消費市場,這意味著搭載英特爾5G基帶芯片的蘋果手機可能要到2020年才上市。相比之下,高通已經發布第二代5G基帶芯片,華為也已經發布了5G基帶芯片。
2014年,英特爾向紫光旗下持有展訊通信和銳迪科微電子(后展訊通信與銳迪科合并成紫光展銳)的控股公司的投資人民幣90億元,獲得20%的股權,這曾是去年雙方合作的基礎之一。
紫光展銳此次發布的春藤510基帶采用臺積電12nm制程工藝,高通和華為5G芯片均已進入7nm時代,紫光展銳仍然沒有拿到進入中高端市場的門票。
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