美國國家航空航天局已成功測試迷你核反應堆，圖為其部署火星基地想象圖（圖源：中國國防報）

穿越交戰區域為前線運送燃料，即便是美軍，也認為這異常危險。統計顯示，美軍在阿富汗戰爭期間，每執行24次油料保障任務，就有一名士兵陣亡。何況每次油料保障任務所供給的能源，在戰爭期間動輒數百萬噸燃料需求面前微乎其微。日前，美國國防部負責研究和工程的戰略能力辦公室發布一份小型移動式核反應堆項目的信息征詢書，旨在為美國陸軍尋找一款可在前線部署的移動式核電站。

一旦戰場版“核能充電寶”部署完畢，將徹底改變美軍前沿基地當前主要依賴柴油發電機供電現狀，從源頭解決其在全球部署中的后勤保障難題，有力助推美軍實現真正的全球化部署。

根據戰略能力辦公室名為“二鋰項目”要求，參與競標的小型移動式核反應堆總重不超過40噸，應當能通過卡車、貨船或C-17運輸機運往前線，在不更換核燃料前提下連續3年產生1到10兆瓦電力。部署時間上，小型移動核反應堆的安裝應在3天內完成，停堆和拆除裝置總時間不應超過7天。為配合戰場環境，即便發生堆芯熔毀失去電力，按照安全性要求也不能喪失冷卻能力。可以說，美軍目前對小型移動式核反應堆的總體要求是體積小、部署快、運用靈活，符合“打贏明天的戰爭”這一戰略部署。

據介紹，小型移動式核反應堆的關鍵技術并不復雜。所使用的燃料是低富集度的非武器級鈾，且用一塊整鋼封裝組成堆芯。從上世紀70年代開始，這種將熱能轉化為電能的技術，就在地球和太空得到廣泛應用。小型移動式核反應堆一旦部署完成，能在3天內完成發電準備，整個反應堆系統可在7天內關閉、冷卻、斷開和推出。由于反應堆堆芯和其他關鍵設備都被安置在特殊的裝甲層中，小型核反應堆不僅能確保反應堆系統免受攻擊，還可避免人員和環境在運行和運輸期間遭到輻射。

美陸軍對于小型移動式核反應堆的探索始于上世紀50年代。早在1952年，美陸軍就啟動“陸軍核電計劃”，并相繼研制出各種不同尺寸的核反應堆堆芯。當時，研究已初具成效，美國幾家主要核能企業開發出十余個小型核反應堆產品，總功率在1.25到10兆瓦之間，雖然可通過卡車、駁船運輸，但只能運行數百小時，實際意義不大。其他試驗產品要么功率不達標，要么安全性不夠。再加上當時石油價格低廉，美軍掌控著石油供給基礎設施，戰爭導致的經費緊張又拖后腿，美陸軍遂于1966年結束對上述核電項目的資金支持，最后一座試驗核反應堆于1977年停堆。

阿富汗戰爭后，美軍對小型移動式核反應堆再次展露興趣，美國國防部高級研究計劃局于2011年啟動為前沿基地開發小型模塊化核反應堆項目，但由于經費問題不了了之。

到2016年，美國國防科學委員會一項研究明確指出，小型移動式核反應堆是“顛覆性創新的典型例子”，是減少石油需求的可部署、可靠、可持續之選，能充分支撐美軍作戰行動。同時，該研究還建議首先在科羅拉多州施里弗空軍基地和阿拉斯加州的空軍基地安置核反應堆。

目前，愛達荷州國家實驗室和洛斯阿拉莫斯國家實驗室正致力于模塊化核能的設計研究。其中，洛斯阿拉莫斯國家實驗室和西屋電力公司共同研發的新型小型核反應堆，能持續10年以上供應1兆瓦的可靠電力，足以為1500至4000名士兵規模部隊供電。更重要的是，該反應堆體積小，堆芯和街邊的垃圾桶差不多大，整個小型核反應堆可以安裝在卡車或船上。借助這樣的小型移動式核反應堆，就能把燃料運送至偏遠地區和島嶼，進而有效規避派遣燃料車隊帶來的風險。

分析人士指出，美陸軍再次盯上小型移動式核反應堆，說明其總體后勤保障思維未變，盡管不存在難以攻克的技術瓶頸，但真正的難題是如何在實際運用中打消士兵和基地所在區域居民的安全顧慮，且停用后的處置問題也亟須解決，只有解決了這些問題，小型移動式核反應堆才能走上戰場。（張璦敏）

來源：中國國防報

責編：姚凌