政府“停擺”依舊，冬寒并未遠走，華盛頓哥倫比亞特區的道路上行人稀少、商戶門廳冷清，但在國家廣場附近一處街角卻見人排起了長隊。

排隊的是在聯邦政府“停擺”期間被迫無薪工作或“被強制休假”的政府雇員，他們等在一家公益組織搭設的“應急食堂”和“物資中心”門外。憑借相關身份證明，這些人可在那里免費領取熱餐、瓜果蔬菜、飲用水、日用品等，組織者希望以此幫助他們分擔些許養家糊口的壓力。

現場工作人員納特·穆克告訴新華社記者，他們的組織通常會在颶風、地震、火山爆發等自然災難發生后協助救災、賑災活動，政府“停擺”雖不是“天災”，但對一些政府雇員而言無異于一場“災難”。

截至23日，從去年底開始的聯邦政府部分機構“停擺”已持續33天，繼續刷新歷史最長紀錄，約80萬政府雇員這期間已錯過一次工資發放，很多人手頭越來越拮據，到期賬單越積越多，不得不尋求外界幫助。

在美國國家航空航天局人力資源部門工作的沙萬·吉文斯對記者說，迫于財務壓力，她已致電信用卡公司申請延遲還款。在“應急食堂”，她領取了三明治和咖啡，另從隔壁的“物資中心”領了一些尿布，因為她的小兒子剛一歲半，尿布消耗得很快。

“我很感激能得到幫助，但我更希望自己能重新開始工作。”吉文斯說。

據介紹，在不到一周的時間里，“應急食堂”已提供大約2.7萬份餐食，他們已經做好提供數十萬份餐食的準備。

“許多人這輩子是頭一次排隊領免費食物，這并不是一個輕松的決定，”穆克說，“他們都是勤懇工作的政府雇員，現在卻要為基本溫飽發愁，而這都是政府運轉不當的后果。”

為敦促國會議員采取行動結束政府“停擺”，數百名政府雇員和合同工23日中午聚集在國會一座辦公樓內進行了長33分鐘的靜默抗議，代表“停擺”持續的33天。由于樓內不允許帶入抗議標語牌，抗議者手持白色一次性餐盤面向國會議員辦公室的窗戶，餐盤上寫著“結束停擺”“讓我們工作”等字樣。靜默結束后，他們齊聲高喊:“我們需要工資!”

維諾利卡·塔克是抗議者中的一員，她在接受記者采訪時說，她的雇主是一家給聯邦政府提供餐飲服務的供應商，由于政府“停擺”，服務合同被暫停，大量基層員工“失業”。她作為合同工，因“停擺”損失的工時不會得到任何補償，所以“停擺”持續越久，她損失就越大。

“請理解一下我們的難處，現在已經很糟糕了，請不要讓情況進一步惡化。”塔克呼吁。(記者孫丁、熊茂伶、胡友松 參與記者高攀)

責編：吳正丹